Penantian panjang selama dua dekade akhirnya terjawab. Tim kebanggaan masyarakat, Persid Jember, sukses mencetak sejarah dengan meraih posisi juara ketiga Liga 4 Jawa Timur usai menundukkan Persinga Ngawi dengan skor telak 4-1 di Stadion Gelora Ratu Pamelingan, Pamekasan, Minggu (15/2/26).

Capaian ini terasa istimewa. Dari total 14 pertandingan atau 1.260 menit waktu normal, Persid menjadi satu dari dua tim yang tidak terkalahkan sepanjang kompetisi. Konsistensi permainan, disiplin, serta semangat juang para pemain muda Jember menjadi fondasi kuat yang kini mengantarkan mereka mantap melangkah ke Liga 4 Nasional.

Bupati Jember, Muhammad Fawait menyambut langsung kepulangan tim di Hall Prajamukti Pemkab Jember, Senin petang (16/2/26). Penyambutan tersebut menjadi simbol kebanggaan sekaligus apresiasi atas perjuangan luar biasa para pemain yang berhasil mengakhiri penantian 20 tahun.

Gus Fawait menyebut keberhasilan ini sebagai kejutan membahagiakan bagi seluruh masyarakat Jember. Menurutnya, prestasi non-akademik seperti olahraga harus mendapat perhatian yang sama dengan capaian pendidikan formal. 

Karena itu, Pemkab Jember berkomitmen memberikan dukungan konkret, termasuk memprioritaskan bantuan pendidikan bagi para pemain yang ingin melanjutkan kuliah.

Sementara itu, Ketua Yayasan Persid Jember, Ardi Pujo Prabowo mengungkapkan rasa syukur atas hasil yang diraih meski persiapan tim relatif singkat. Evaluasi terus dilakukan, termasuk menambah kedalaman skuad melalui tahap seleksi pemain untuk menghadapi Liga 4 Nasional.

Prestasi ini bukan hanya kebanggaan di lapangan hijau, tetapi juga menjadi momentum kebangkitan bagi Jember. Dukungan pemerintah daerah, manajemen, serta masyarakat diharapkan semakin solid agar Persid Jember mampu berbuat lebih banyak di level nasional dan membawa nama Jember semakin harum di kancah sepak bola Indonesia.(thn)